Comment lire un diagramme de charge de grue

Le moment de levage est le produit de la charge par sa distance horizontale à l'axe de rotation de la grue : 2 t portées à 10 m représentent 20 t·m. C'est ce moment que la structure et la stabilité de la machine encaissent — pas le poids seul.

Un camion-grue « 32 t·m » ne lève donc jamais 32 tonnes. Il faudrait pour cela porter 32 t à 1 m de l'axe, position qui n'existe pas sur la machine. En pratique, il tient 12 t à 2 m et 3,9 t à 8 m. La valeur en tonnes-mètres sert à classer les machines entre elles ; seule la courbe dit ce que la grue tient à votre portée.

Les grues mobiles automotrices s'annoncent, elles, en tonnes : 30 t, 50 t, 80 t. Cette valeur est la capacité maximale à portée minimale, environ 3 m de l'axe. La logique du moment reste identique : la « 50 tonnes » n'est une 50 tonnes qu'au pied de sa flèche.

Une grue est un bras de levier. Plus la charge s'éloigne de l'axe, plus le moment de renversement grandit : à configuration égale, doubler la portée divise environ par deux la charge admissible.

Deux limites différentes se succèdent le long de la courbe. À courte portée, c'est la résistance de la structure et de l'hydraulique qui plafonne la charge : le camion-grue 32 t·m tient 12 t à 2 m, soit 24 t·m seulement. À longue portée, c'est la stabilité — le risque de basculement — qui commande : 0,75 t à 28 m, soit 21 t·m. Le moment réellement disponible n'est donc pas constant le long de la flèche, et l'on ne peut pas déduire la courbe d'une simple division.

Lecture pratique : le point où la machine exploite le mieux son moment se situe au milieu de la courbe (ici vers 8 m). Aux deux extrémités, la capacité réelle est nettement inférieure à ce que la valeur nominale laisse espérer.

Ne planifiez jamais un levage à 100 % de la valeur lue sur la courbe. La règle professionnelle retient au plus 80 % de la capacité au rayon considéré, pour quatre raisons :

• le poids des apparaux — élingues, manilles, palonnier, soit 50 à 300 kg — se déduit de la capacité affichée ;
• les effets dynamiques (balancement, rotation, arrachement d'une charge collée au sol) majorent l'effort réel ;
• le vent réduit la marge : le levage est suspendu entre 50 et 72 km/h selon la machine et la prise au vent de la charge ;
• le poids réel de la charge et le rayon effectif sont rarement connus au kilo et au centimètre près.

Exemple : pour poser 6 t à 12 m, cherchez une courbe qui affiche au moins 7,5 t à ce rayon (6 ÷ 0,8). Une grue mobile de 50 t, qui tient 15 t à 12 m, convient avec une marge confortable ; une machine qui afficherait 6,2 t au même rayon ne convient pas, même si le chiffre brut semble suffire.

Le diagramme publié suppose presque toujours le calage intégral : stabilisateurs déployés à 100 %, machine parfaitement de niveau, sol capable d'encaisser 10 à 25 t sous chaque patin. Pour une automotrice, cette configuration exige une aire de calage de 7 × 7 à 12 × 12 m.

Quand la rue est trop étroite pour sortir les patins en entier, le constructeur publie des courbes de calage partiel : à portée égale, la capacité chute couramment de 30 à 60 %, surtout dans le secteur de rotation où l'appui manque. Sur pneus, sans calage, il ne reste qu'une fraction de la capacité, réservée au déplacement de charges légères. Une même grue a donc plusieurs diagrammes, et le devis doit préciser lequel s'applique à votre chantier.

C'est tout l'enjeu du plan de calage : position des patins, plaques de répartition, distance aux fouilles et aux réseaux enterrés. Ce document est d'ailleurs une pièce exigée pour l'autorisation d'occupation de la voirie, détaillée dans la page réglementation du levage.

Le jib — la fléchette montée en bout de flèche — ajoute de la portée ou de la hauteur, mais avec des capacités faibles : la zone qu'il ouvre se situe là où la grue ne tient déjà plus que 1 à 2 t. Il sert à aller chercher une charge légère derrière un faîtage ou au centre d'un bâtiment, pas à porter lourd plus loin.

Le contrepoids agit en sens inverse : plus de contrepoids repousse la limite de basculement et relève la courbe à longue portée. Sur les grosses automotrices, les contrepoids additionnels voyagent parfois sur un porteur séparé : c'est l'une des raisons du surcoût de transport des machines de 80 t et plus, qui passent en convoi exceptionnel au-delà de 48 t en ordre de route (300 à 900 € de surcoût, 48 à 72 h de préavis).

Dans les deux cas, la règle ne change pas : chaque configuration — longueur de flèche, jib, contrepoids, calage — a sa propre courbe, et c'est celle-là qu'il faut lire, pas celle de la brochure.

Voici les valeurs de référence d'une grue mobile de 50 t et d'une mini-grue araignée de 3 t, avec la charge de travail à 80 % (la courbe du camion-grue 32 t·m figure plus haut).

Les fiches grue mobile, camion-grue et mini-grue araignée précisent les gabarits d'accès et les tarifs de chaque famille, de 420 à 4 200 € HT la journée.

1. Pesez la charge, apparaux compris : fiche technique du fabricant, bon de livraison ou pesée, plus 50 à 300 kg d'élingues et de palonnier.
2. Mesurez le rayon depuis l'axe de rotation, pas depuis la façade : ajoutez la demi-largeur de la machine et la distance de calage, soit souvent 2 à 4 m de plus que la mesure intuitive.
3. Lisez la capacité au rayon immédiatement supérieur de la courbe correspondant à la configuration réelle (calage, flèche, contrepoids) — jamais d'interpolation optimiste entre deux lignes.
4. Vérifiez que la charge reste sous 80 % de la valeur lue. Sinon : machine du gabarit supérieur, ou poste de calage plus proche.

En cas de doute, une étude de levage (250 à 900 € HT) tranche : elle fixe la machine, la configuration et les apparaux, et engage son auteur. Les douze cas de levage chiffrés donnent des repères par type de chantier, et le parcours de devis permet de joindre directement poids, portée et photos d'accès.